Самоиндукция является частным случаем разнообразных проявлений электромагнитной индукции.

Рассмотрим контур, подключенный к источнику тока . По контуру протекает электрический ток I. Этот ток создает в окружающем пространстве магнитное поле. В результате контур пронизывается собственным магнитным потоком Ф. Cобственный магнитный поток пропорционален току в контуре, создавшему магнитное поле:

Ф = L·I.

Коэффициент пропорциональности L в этой формуле называется коэффициентом самоиндукции или индуктивностью катушки.

Индуктивность зависит от размеров, формы проводника, магнитных свойств среды.

Единица измерения индуктивности в системе СИ - называется генри (Гн).

Если ток в рассматриваемом контуре по каким-то причинам изменяется, то изменяется и магнитное поле этого тока, а, следовательно, и собственный магнитный поток, пронизывающий контур. В контуре возникает ЭДС самоиндукции, которая согласно правилу Ленца препятствует изменению тока в контуре. Данное явление называется самоиндукцией, а соответствующее значение - ЭДС самоиндукции.

Что происходит в нашем эксперименте?

При замыкании:

индуктивность катушки очень велика, поэтому ЭДС самоиндукция, которая возникает в ней "тормозит" ток, не дает ему резко возрастать при включении и лампочка, подключенная к ней последовательно загорается полным накалом позже, чем лампочка, подключенная без катушки.

При размыкании:

ток в катушке уменьшается, возникает ЭДС самоиндукции, которая по правилу Ленца пытается "поддержать" ток, не дает ему резко упасть.